Als iemands adamsappel plotseling omhoog schiet, is de kans groot dat hij zojuist iets heeft gehoord dat hem op scherp heeft gezet, hem bedreigt of angst veroorzaakt. Deze oncontroleerbare reactie treedt ook op wanneer iemand zich zeer kwetsbaar of blootgesteld voelt. De medische term voor de adamsappel is het strottenhoofd. Het schildklierkraakbeen rond het strottenhoofd (een deel van de keel dat de stembanden vasthoudt) geeft het zijn uitstekende vorm (protuberans). Bij mannen is deze meestal groter dan bij vrouwen. Dit deel van het lichaam is zeer gevoelig en reactief op emotionele stressoren.