Hoofdkrabben kalmeert ons als we twijfels hebben of ons gefrustreerd, gestrest of bezorgd voelen. Je ziet het bij mensen die informatie proberen te onthouden of wanneer ze perplex zijn. Dit verklaart waarom docenten dit vaak zien als leerlingen over een toetsvraag nadenken. Zeer snel hoofdkrabben duidt vaak op hoge stress of bezorgdheid. Het kan ook een signaal zijn dat de persoon in conflict is over wat hij nu moet doen.