Polygrafen weten dit heel goed: als ze gestrest zijn, hebben veel mensen de neiging hun adem in te houden om te proberen hun nerveuze ademhaling in bedwang te houden. Vaak moet hen zelfs worden verteld dat ze moeten ademen. Het inhouden van de adem maakt deel uit van de bevriezings-, vlucht- en vechtreactie. Als je ziet dat iemand zijn ademhaling inhoudt of daadwerkelijk zijn adem inhoudt wanneer hem een vraag wordt gesteld, ervaart hij of zij hoogstwaarschijnlijk angst of ongerustheid.